Hyperpigmentatie is de term die wordt gebruikt om ongelijkmatig gepigmenteerde huidzones te beschrijven. Hyperpigmentatie verschijnt als donkere vlekken die de huid er onregelmatig van teint laten uitzien. Deze donkere vlekken worden vaak pigmentvlekken (of ouderdomsvlekken) genoemd. Daarnaast kan hyperpigmentatie een teken zijn van melasma en post-inflammatoire hyperpigmentatie. De zon is de voornaamste oorzaak van hyperpigmentatie omdat zonlicht de aanmaak van melanine activeert. Melanine is het pigment dat onze huid haar kleur geeft. Daarom is effectieve bescherming tegen UVA- en UVB-straling en hoog energetisch zichtbaar licht de belangrijkste maatregel die je kunt nemen om je huid te helpen beschermen tegen hyperpigmentatie.

Zonnebeschermingsproducten zijn onderverdeeld in vier beschermingsniveaus: laag (factor 6 tot 10), gemiddeld (factor 15 tot 25), hoog (factor 30 tot 50) en zeer hoog (factor 50+). Hoe hoger de beschermingsfactor, hoe beter je huid is beschermd, maar het is belangrijk het product zorgvuldig aan te brengen (let erop dat je geen stukjes overslaat) en om het elke twee uur royaal opnieuw aan te brengen.

UVA (ultraviolet A)-straling dringt door tot de diepere huidlagen. Deze straling stimuleert de aanmaak van vrije radicalen in de huid die oxidatieve stress veroorzaken en tot indirecte DNA-schade kunnen leiden (doordat de vrije radicalen het cel-DNA in de loop van de tijd kunnen veranderen). UVA-straling wordt het vaakst geassocieerd met vroegtijdige huidveroudering. De straling kan ook door de zon veroorzaakte huidreacties veroorzaken zoals Polymorfe Lichteruptie (PLE). Ook UVB-straling kan huidreacties veroorzaken, maar in mindere mate.

UVB (ultraviolet B)-straling geeft de huid de energie die nodig is om vitamine D aan te maken en de productie van melanine te stimuleren dat ervoor zorgt dat je bruin wordt. Deze straling dringt minder diep in je huid door dan UVA-straling, maar veroorzaakt meer directe schade, zoals verbranding. UVB-straling wordt direct geabsorbeerd door het DNA van de cellen, wat tot huidziekten als actinische keratose en huidkanker kan leiden.

Beide types UV-straling kunnen leiden tot hyperpigmentatie en bijdragen aan het ontstaan van pigmentvlekken (ook bekend als ouderdomsvlekken).

Het zonlichtspectrum bestaat uit UV-licht, zichtbaar licht en infrarood licht. Het menselijk oog kan alleen zichtbaar zonlicht waarnemen, de andere zijn onzichtbaar. Een deel van dit zichtbare spectrum heeft een hoog energieniveau en staat bekend als hoog energetisch zichtbaar licht. Het wordt ook wel HEVIS-licht, HEV-licht, HEZL en soms 'blauw licht' of 'blauwpaars licht' genoemd.

Net als UVA-straling dringt HEVIS-licht door tot in de diepere huidlagen, waar het vrije radicalen kan genereren. Deze vrije radicalen zijn een van de belangrijkste oorzaken van photoaging (vroegtijdige huidveroudering veroorzaakt door de zon) en kunnen ook tot hyperpigmentatie leiden.

Veel moderne zonneproducten beschermen doeltreffend tegen UVA- en UVB-straling, maar we raden aan een product te kiezen dat ook helpt de huid te beschermen tegen de negatieve effecten van HEVIS-licht.

De gezichtshuid is gevoeliger voor UVA-/UVB-straling en HEVIS-licht dan de huid van de rest van het lichaam omdat de gezichtshuid het hele jaar door aan de zon is blootgesteld. Zonbescherming kan helpen door UV-licht veroorzaakte schade aan het cel-DNA, fotohuidveroudering (vroegtijdige huidveroudering veroorzaakt door de zon) en hyperpigmentatie te voorkomen. Het is dus belangrijk om voor de gezichtshuid bij elke blootstelling aan de zon een zonnebeschermingsproduct te gebruiken.